美国太空部队的一架（在某一些程度上归于）隐秘太空飞机，即被称为 X-37B 的飞机，正预备大幅改动其轨迹。依据美国太空部队 10 月 10 日的官方公告，这架由波音公司制作的试验飞机已开端做一系列称作“气动制动”的操作，经过“运用地球大气层的阻力进行一系列穿越”来改动其高度。此进程还能让 X-37B 在耗费最少燃料的一起调整其轨迹。这样做时，这架太空飞机还将“依照公认的空间碎片减缓规范安全处置其服务模块组件”。

  这是这架可重复运用的试验飞行器自上一年 12 月重返轨迹后的第七次已知使命。正如《战区》在周四所解说的那样，现在尚不清楚 X-37B 是否已为气动制动下降轨迹做预备——无论如何，它需求处于比较来说较低的高度才干运用任何大气阻力。尽管气动制动并非新技能，但据称此次使命是该太空飞机的初次运用。一旦该进程完结，美国太空部队表明，其 X-37B 将“持续其测验和试验方针，直至完结”，然后脱离轨迹并回来地球。美国太空部队弥补说，在其第七次使命期间，其高度机密的飞行器迄今已进行了辐射效应试验，并测验了“高椭圆轨迹上的空间域感知技能”。

  但要是您盼望能了解到比这更翔实的内容，那恐怕要绝望了。尽管专家此前曾说到它先进的机动性，但调查人士对这架航天飞机的主有效载荷舱（面积大约跟货车车厢差不多），还有能把更多设备送进轨迹的服务舱适配器，仍存有疑问。担任 X-37B 的美国太空部队单位“太空三角洲 9 号”，在这艘可重复运用飞船正式布置后的用处方面，所供给的信息很少。本年早一点的时分的一份新闻稿把“太空三角洲 9 号”描绘成“为预备、展现和投射指定和隶属部队以进行维护和防护举动，并为国家决策当局供给应对轨迹要挟的挑选计划的焦点”。细心一看，说了很多话，但实际上没说什么。

  但是，X-37B 未来的一项举动或许是阻拦并中和 俄罗斯配备核配备的反卫星兵器——这是迄今为止在太空战方面揭露供认的更为自动的行动。不过，考虑到 美国太空部队有史以来榜首幅受托付创造的艺术品描绘了一架看起来很熟悉的太空飞机与敌方卫星作战，这或许并不太令人惊奇。现在还不清楚 X-37B 是否会与轨迹上的对手正面交锋，但如果会的话，像气动制动这类测验程序关于保证其能够担任该使命至关重要。